Wright-Patterson también albergaba aviones y personas de Charleston, Carolina del Sur.

Un total de cinco unidades de la Fuerza Aérea solicitaron espacio en el enfrentamiento de Wright mientras Ian aceleraba hacia la costa del golfo de Florida y el sureste de los Estados Unidos, aunque solo dos unidades volaban allí.

El daño de Ian fue feroz y su número crece día a día. Al menos 101 personas han muerto por el huracán de Florida hasta el lunes.

Wright-Patterson estaba y está dispuesta a albergar varias unidades, aunque el espacio en rampas y aceras no es ilimitado, dijo Troxel en una entrevista el martes.

Si todo esto te suena familiar, hay buenas razones. En 2006, Air Mobility Command evacuó el avión C-17 Globemaster III de Charleston a Wright-Patterson. Alrededor de 15 aviones F-22 de la Base de la Fuerza Aérea Tydall cerca de la ciudad de Panamá se refugiaron con Wright-Patterson en 2018. Ocho F-15 Eagles del 125th Fighter Wing, base de la Guardia Nacional Aérea de Jacksonville, Florida, aterrizaron aquí en septiembre de 2017.

Y alrededor de 14 F-15 Eagles del 125th Fighter Wing encontraron un santuario en la base en 2008.

La lista continua.

«Es un gran honor para nosotros poder hacer esto para las unidades», dijo Troxel.

La posición de Wright-Patterson como santuario es clara. Si bien la región de Dayton tiene cuatro estaciones y una buena cantidad de inclemencias del tiempo, está libre de huracanes. El aeródromo base y la torre de control del tráfico aéreo funcionan las 24 horas del día. La base es grande, con bastante pavimento de aeródromo.

Y Wright-Patterson tiene a la gente con un plan detallado y bien practicado, dijo Troxel.

«Podemos tomar solicitudes de última hora y ser realmente activos», dijo. «Estamos listos y estamos a favor de ello, con base en un plan ya establecido: quién hará qué y cómo se coordinará».

Comienza con una llamada a un punto de contacto en la base. El mensaje suele ser simple: un huracán se está moviendo hacia una base aérea y la evacuación es una posibilidad definitiva.

«Nuestros muchachos son los que reciben el avión», dijo Tom Riste, director del Escuadrón de Preparación Logística. “Tuvimos un muy buen aviso sobre eso. Eso fue, creo, 40 horas antes de que llegara el primer avión”.

Las aeronaves que lleguen recibirán instrucciones de estacionamiento y ofertas de asistencia. Los vagones de escalera y los extintores de incendios están en uso. Los empleados de Wright-Patterson también ayudan a descargar la carga.

Una de las preguntas más importantes es la cantidad de aviones y personas que llegan.

Esto se debe a que los empleados de Wright-Patterson se ocupan de una variedad de necesidades: combustible, alojamiento y comida para el personal entrante y más. Los empleados de Wright-Patt incluso proporcionaron vehículos de alquiler a los visitantes y los llevaron a una tienda de alquiler de automóviles cuando se agotó el número limitado de automóviles de alquiler.

A medida que los hoteles del área se llenaban, Wright-Patterson aseguró habitaciones de hotel tan al norte como Middletown para esa tormenta.

«Lo hacemos de proa a popa», dijo Riste. «Es un término de la Marina, pero nos encargaremos de eso. Es por eso que vienen aquí.»

Mientras todo esto sucede, la misión de vuelo de Wright-Patterson, el Escuadrón de Transporte Aéreo 445, sigue haciendo su trabajo, al igual que las unidades visitantes. Estos aviones continúan volando sus misiones, despegando de la base y regresando.

Las unidades visitantes «vinieron aquí y continuaron su misión sin ser interrumpidas por el enfrentamiento de Wright», dijo Troxel.