KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (AP) — Las autoridades sanitarias dijeron que 31 bebés prematuros en «estado extremadamente crítico» fueron trasladados de forma segura desde el hospital principal de Gaza el domingo y fueron llevados a Egipto, mientras que más de 250 pacientes con heridas gravemente infectadas y otras condiciones médicas urgentes quedaron varados durante días después de que las fuerzas israelíes ingresaron al sitio en busca de operaciones de Hamas.

Los recién nacidos del hospital Shifa, donde se cortó la electricidad y los suministros se estaban agotando mientras las tropas israelíes luchaban contra militantes palestinos en el exterior, recibieron atención urgente en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza. En algunos casos sufrieron deshidratación, hipotermia y sepsis, dijo Mohamed Zaqout, director de los hospitales de Gaza. Otros cuatro bebés murieron en los dos días previos a la evacuación, dijo.

Un equipo de la Organización Mundial de la Salud que visitó Shifa durante una hora el sábado dijo que los pasillos del hospital estaban llenos de desechos médicos y sólidos, lo que aumentaba el riesgo de infección para los pacientes que «temían por su seguridad y salud y pedían ser evacuados». Quedaron 25 empleados.

La agencia de la ONU dijo que la gran mayoría de los pacientes sufrieron amputaciones o quemaduras y que muchas heridas estaban gravemente infectadas y no había antibióticos disponibles. Se planean misiones para evacuar a las personas restantes al sur de la Franja de Gaza en las próximas 24 a 72 horas «hasta que existan garantías de paso seguro», dijo la OMS.

Más tarde el domingo, el ejército israelí dijo que tenía pruebas contundentes que respaldaban su afirmación de que Hamas mantenía un puesto de mando en expansión dentro y bajo Shifa. Israel ha presentado el hospital como un objetivo clave en su guerra para poner fin al gobierno de Hamás en Gaza después de que el grupo militante llevara a cabo un ataque de amplio alcance en el sur de Israel hace seis semanas.

El ejército dijo que encontró un túnel de 55 metros de largo a unos 10 metros debajo del complejo de 20 hectáreas del hospital, que incluye varios edificios, garajes y una plaza. Dijo que el túnel tenía una escalera, una puerta a prueba de explosiones y un agujero de bala que podrían utilizar los francotiradores.

Associated Press no pudo verificar de forma independiente los resultados de Israel. También incluían dos videos de cámaras de vigilancia que, según el ejército, mostraban a dos rehenes extranjeros, una mujer tailandesa y un hombre nepalí, siendo trasladados al hospital después del ataque del 7 de octubre.

El ejército también dijo que un informe médico independiente encontró que un soldado israelí, el cabo. Noa Marciano, cuyo cuerpo fue recuperado en Gaza la semana pasada, fue asesinada en el hospital por Hamás.

Hamás y el personal del hospital habían negado previamente las acusaciones de que existiera un puesto de mando bajo el mando de Shifa. Los críticos describen el hospital como un símbolo del imprudente peligro que Israel pone a la población civil. Miles de personas han muerto en Gaza en ataques israelíes y la zona sitiada se enfrenta a una grave escasez de alimentos, agua, medicinas y combustible.

El alto funcionario de Hamás, Osama Hamdan, rechazó el anuncio del ejército israelí y no negó que hay cientos de kilómetros de túneles en Gaza. Sin embargo, dijo: «Los israelíes dijeron que había un centro de comando y control, lo que significa que es más que un simple túnel».

BARCO ADJUNTO

El ejército israelí dijo que los rebeldes hutíes con base en el sur del Mar Rojo secuestraron un carguero que viajaba de Turquía a la India en el sur del Mar Rojo, pero dijeron que no había israelíes a bordo y que no era un barco israelí.

Los hutíes dijeron que secuestraron un barco israelí y su tripulación y lo llevaron a la costa yemení, pero no dieron más detalles que tratar a los prisioneros «de acuerdo con las enseñanzas y valores de nuestra religión islámica». El grupo respaldado por Irán había amenazado con atacar barcos vinculados a Israel en el Mar Rojo.

La oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, culpó a los hutíes por el ataque al Galaxy Leader, con bandera de las Bahamas, un vehículo de transporte vinculado a un multimillonario israelí.

Encarnizados combates en el norte

Se informó de graves enfrentamientos en el campo de refugiados de Jabaliya, establecido en el norte de la Franja de Gaza. “El sonido de los disparos y de los tanques se podía escuchar constantemente”, dijo por teléfono Yassin Sharif, que se encuentra refugiado en un hospital administrado por las Naciones Unidas allí.

El comisionado general de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, Philippe Lazzarini, dijo que 24 personas murieron el día anterior en un ataque aéreo israelí contra una escuela en un refugio superpoblado de la ONU en Jabaliya, dijeron testigos. El ejército israelí, que ha pedido repetidamente a los palestinos que abandonen el norte de la Franja de Gaza, se limitó a decir que sus tropas estaban activas en la zona «con el objetivo de atacar a los terroristas».

“Cada día se produce un número alarmante e inaceptable de víctimas civiles en esta guerra, incluidos mujeres y niños. Esto debe parar”, dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en una declaración sobre ese ataque y otro ataque en una escuela administrada por la ONU en 24 horas.

Según las autoridades sanitarias palestinas, más de 11.500 palestinos murieron. Otras 2.700 personas fueron reportadas como desaparecidas y se cree que están enterradas bajo los escombros. El recuento no distingue entre civiles y combatientes; Israel dice que ha matado a miles de militantes.

Negociaciones de rehenes

Unas 1.200 personas murieron en el lado israelí, en su mayoría civiles muertos durante el ataque del 7 de octubre en el que Hamas arrastró a unos 240 prisioneros de regreso a Gaza y destruyó la sensación de seguridad de Israel. Según el ejército, 63 soldados israelíes murieron, 12 de ellos en las últimas 24 horas.

Hamás liberó a cuatro rehenes, Israel rescató a uno y los cuerpos de dos fueron encontrados cerca de Shifa, donde hubo intensos combates.

Israel, Estados Unidos y Qatar, Estado del Golfo que media con Hamás, negocian desde hace semanas la liberación de los rehenes. «Esperamos poder liberar a un número significativo de rehenes en los próximos días», dijo el embajador de Israel en Estados Unidos, Michael Herzog, al programa «This Week» de ABC. Y añadió: «Estamos hablando de una pausa en los combates durante unos días para que podamos liberar a los rehenes».

El primer ministro qatarí, jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, dijo el domingo: «Los puntos conflictivos son, francamente, más prácticos y logísticos en esta etapa».

Viene el invierno

Más de dos tercios de los 2,3 millones de residentes de Gaza han huido de sus hogares. La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) está luchando por proporcionar servicios básicos a cientos de miles de personas desplazadas. Diecisiete de sus instalaciones resultaron afectadas directamente, dijo la agencia.

Su miseria se ha agravado en los últimos días con la llegada del invierno, con vientos fríos y lluvias torrenciales.

Durante el fin de semana, Israel permitió a la UNRWA importar suficiente combustible para continuar las operaciones humanitarias durante unos días más y mantener en funcionamiento los sistemas telefónicos y de Internet. Israel suspendió todas las importaciones de combustible al comienzo de la guerra, lo que provocó el cierre de la única central eléctrica de Gaza y de la mayoría de los sistemas de tratamiento de agua.

El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dio el sábado la indicación más clara hasta el momento de que el ejército planea expandir su ofensiva hacia el sur, donde Israel ha dicho a los civiles palestinos que busquen refugio. Israel ha atacado repetidamente supuestos objetivos militantes en el sur, matando a menudo a civiles.

La zona de evacuación ya está repleta de civiles desplazados y no estaba claro adónde irían a medida que se acercara la ofensiva. Egipto se ha negado a aceptar la afluencia de refugiados palestinos, en parte por temor a que Israel no les permita regresar.

El palestino-canadiense Khalil Manaa, de 71 años, salió de Gaza hacia Egipto el domingo. Después de huir al sur de la Franja de Gaza, compartió con sus familiares una casa hacinada con 40 personas. “Y allí también sufrimos ataques violentos. … Un cohete alcanzó nuestra casa”, dijo.

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Magdy informó desde El Cairo.

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