Después de un partido inaugural desgarrador, la Copa del Mundo de 2022 ofreció el inicio de uno de los contendientes a la victoria final, Inglaterra, en el segundo intento. Semifinalista de la Copa del Mundo de 2018, finalista de la Eurocopa de 2020, la selección de los Tres Leones debe verse como un serio aspirante al título. Teníamos que empezar por derrotar a Irán, selección ponderada de un contexto político de peso. El comienzo del partido estuvo marcado por numerosas interrupciones, culpa de dos equipos especialmente agresivos. Incluso engañó a Irán, con su portero Beiranvand anotando en un mano a mano con su propio defensor Majid Hosseini. Después de mucho tiempo ya pesar de los cuidados del cuerpo médico, Beiranvand tuvo que dejar su puesto.

Pese al descanso, Inglaterra finalmente consiguió marcar el ritmo en ataque, llevada por un buen saka. Y en la acción iniciada por la izquierda, Shaw encontró la cabeza de Bellingham, por encima de su rival, para engañar al portero iraní (1-0, 35′). El comienzo de un festival ofensivo. Maguire cabeceó un córner a Saka, que golpeó a Hossein Hosseini con un disparo claro (2-0, 43′). Luego, en un bombardeo, Kane fue encontrado por la banda derecha y centró para Sterling, quien remató el trabajo (3-0, 45+3′). Un trato que salió bien durante el descanso.

Gente guapa en el banquillo

Tras regresar del vestuario, el técnico portugués de Irán, Carlos Queiroz, realizó tres cambios para revitalizar a sus hombres. Esto no alteró el rostro del encuentro, que estuvo dominado por los laboriosos y conquistadores ingleses. Sterling falló por poco un contraataque que empeoró el marcador y finalmente fue Saka quien, tras divertirse con la defensa rival, marcó un doblete (4-0, 62′). Irán redujo el marcador en un abrir y cerrar de ojos con un golazo de Taremi (4-1, 65′).

Gareth Southgate pudo mostrar la profundidad de su banco lanzando a Foden, Grealish y Rashford. Este último asistió a la celebración en su primer baile. Tiro falso y gol en completa relajación (5: 1, 71). Jack Grealish cerró la fiesta en contra tras un contraataque dirigido por Callum Wilson (6-1, 90′). ¿6-1, como en su segundo partido de grupo en Rusia 2018, ante Panamá? Sardar Azmoun encontró el larguero, pero fue solo en los penaltis que Irán finalmente marcó el segundo gol, fichando a Taremi (6-2, 90+12). Inicio exitoso para la selección inglesa, Jefe del Grupo B a la espera de la reunión entre Estados Unidos y Gales el lunes por la noche. Tenemos que ver de lo que es capaz contra un oponente más duro.