Panamá (AP) — En un fallo histórico, la Corte Suprema de Panamá confirmó esta semana la ley una mina de cobre canadiense Una concesión por 20 años era inconstitucional, una decisión celebrada por miles de activistas panameños que habían argumentado que el proyecto dañaría una zona costera boscosa y amenazaría los suministros de agua.

La mina, que actualmente está cerrando, fue un importante motor económico para el país y empleó a miles de personas. Pero tambien es provocó protestas masivas Eso paralizó a la nación centroamericana durante más de un mes y movilizó a un amplio sector de la sociedad panameña, incluidas comunidades indígenas, que dijeron que la mina estaba destruyendo ecosistemas importantes de los que dependen.

En su decisión, la Corte Suprema destacó estas preocupaciones ambientales y de derechos humanos y dictaminó que el tratado violaba 25 artículos de la constitución de Panamá. Estos incluyen el derecho a vivir en un ambiente libre de contaminación, la obligación del Estado de proteger la salud de los menores y su compromiso de promover el compromiso económico y político de las comunidades indígenas y rurales.

¿Cuáles son las consecuencias del fallo judicial?

El fallo resultaría en el cierre de Minera Panamá, la filial local de Los primeros minerales cuánticos de Canadá y, según abogados y activistas ambientales, la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica.

El tribunal dijo que el gobierno ya no podía reconocer la existencia de la concesión minera, y el presidente panameño, Laurentino Cortizo, dijo que «comenzará el proceso de transición para un cierre ordenado y seguro de la mina».

Los analistas creen que es muy poco probable que el gobierno panameño y la minera busquen un nuevo acuerdo debido a la fuerte oposición de los panameños.

“Hay sectores en el país que quieren un nuevo contrato, pero la propia población no quiere más minería a cielo abierto, el mensaje fue claro”, dijo Rolando Gordón, decano de la Facultad de Economía de la Universidad Estatal de Panamá. «Ahora todavía es necesario llegar a un acuerdo para cerrar la mina».

¿PANAMÁ PODRÍA ESTAR SUJETO A ARBITRAJE INTERNACIONAL?

Los analistas dicen que la minera es libre de buscar un arbitraje internacional para buscar una compensación por el cierre con base en los acuerdos comerciales firmados entre Panamá y Canadá. Antes del fallo, la empresa dijo que tenía derecho a tomar medidas para proteger su inversión.

El fallo pone al gobierno panameño y a la empresa minera en riesgo de arbitraje en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones del Banco Mundial en Washington DC, dijo Rodrigo Noriega, un abogado panameño.

Marta Cornejo, una de las demandantes, dijo: “No tememos una demanda arbitral” y que están “capaces de probar que los corruptos intentaron vender nuestras tierras y que una transnacional actuó a pesar de saber “que violaba todos los derechos constitucionales”. normas”.

En un comunicado tras el fallo, la minera dijo que había «trabajado consistentemente con transparencia y cumplimiento estricto de la legislación panameña». Destacó que el contrato fue el resultado de “un proceso de negociación largo y transparente destinado a promover beneficios económicos mutuos y garantizar la protección del medio ambiente”.

¿Qué pasará con los miles de empleos que ha creado la mina?

El presidente Cortizo, que había defendido el contrato argumentando que preservaría 9.387 empleos directos, más de los reportados por la mina, dijo que el cierre de la mina debe hacerse de manera «responsable y participativa» debido a los impactos asociados.

La compañía dijo que la mina crea 40.000 puestos de trabajo, incluidos 7.000 empleos directos, y aporta el equivalente al 5% del PIB de Panamá.

El fallo judicial y el eventual cierre de la mina provocaron más protestas, esta vez por parte de mineros.

«No permitiremos que se pongan en peligro nuestros empleos, que son el sustento de nuestras familias», dijo el Sindicato Minero de Panamá en un comunicado.

¿Qué consecuencias económicas tendrá el eventual cierre de la mina?

Panamá recibió un pago inicial de $567 millones de First Quantum hace dos semanas, tal como lo estipula el contrato. Debido a la disputa legal, el monto terminó directamente en una cuenta bloqueada.

El contrato también estipulaba que Panamá recibiría al menos 375 millones de dólares anuales de la empresa minera, una cantidad que los críticos consideraron insignificante.

Minera Panamá emitió un mordaz comunicado el miércoles diciendo que la decisión de la Corte Suprema probablemente tendría un impacto económico negativo y advirtió que la falta de mantenimiento de los sistemas de drenaje en las minas podría tener «consecuencias catastróficas». La medida, dijo la compañía, «pone en peligro» todos los demás contratos comerciales de Panamá.

Parece claro que el cierre tendrá un impacto negativo en las arcas públicas del país, afirmó Gordón de la Universidad de Panamá.

El gobierno “tenía la esperanza de que con este contrato cerraría algunas brechas en el presupuesto estatal, cosa que no podrá hacer ahora”, dijo Gordón. “La situación de las finanzas públicas aún se tambalea después de que el país estuvo semiparalizado durante cinco semanas debido a las protestas”.

____

Siga la cobertura de AP sobre América Latina y el Caribe en https://apnews.com/hub/latin-america