Un tribunal de Nueva York condenó el viernes 20 de mayo a Luis Enrique y Ricardo Martinelli, hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli, a tres años de prisión y los acusó de ser el origen del sistema de corrupción instalado en Panamá con la multinacional brasileña. Odebrecht.

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La sentencia impuesta por el juez estadounidense, que incluye una multa de 250.000 dólares, está muy por debajo de los 9 a 11 años exigidos por los fiscales. Fueron acusados ​​de haber recibido sobornos por 28 millones de dólares de la constructora, 19 millones de ellos a través de cuentas estadounidenses. Los hermanos se declararon culpables en diciembre pasado luego de ser extraditados de Guatemala a Estados Unidos.

Washington había solicitado esta extradición a pedido de la justicia estadounidense, que los acusó de haber estado involucrados en las operaciones de Odebrecht «Pagó más de $700 millones en sobornos a funcionarios del gobierno panameño» para ganar pedidos. Panamá también está demandando a los hermanos Martinelli por otro escándalo de corrupción.

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El propio RIcardo Martinelli padre es imputado en el caso Odebrecht. El expresidente panameño, que goza de cierta popularidad, ha anunciado su intención de presentarse a las elecciones presidenciales de 2024. El escándalo de Odebrecht ha afectado a muchos líderes y partidos políticos en América Latina. Exjefes de la empresa brasileña admitieron ante los tribunales que habían distribuido ilegalmente millones en sobornos, particularmente para la adjudicación de contratos públicos.