El cierre de la fábrica de celulosa Foley en Perry en noviembre causará daños económicos en todo el Big Bend, costando a Florida casi 2.000 puestos de trabajo y 9,9 millones de dólares en impuestos estatales y locales, según economistas de la Universidad de Florida.
Un informe del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la UF describe la fábrica de papel del río Fenholloway como el motor económico más importante para un condado donde uno de cada cinco residentes vive por debajo del umbral de pobreza.
Foley Paper Mill proporciona una nómina de $77 millones a los trabajadores del condado de Taylor y ofrece un salario inicial para la mayoría de los trabajos que es casi el doble del ingreso per cápita del estado de $35,216.
IFAS calculó que la planta de Foley representa más del 12% de los puestos de trabajo del condado, con 525 puestos de trabajo en la planta y otros 500 puestos de trabajo, como madereros y camioneros, que dependen directamente de ella.
Además, se gastarán otros $377 millones en el condado de Taylor, con una población de 21,283, más que eso. Ganancias totales de los tres equipos de la Liga Nacional de Fútbol Americano de Florida.
Perry tardará años en recuperarse del huracán Idalia y del cierre de la fábrica
Georgia-Pacific anunció que cerraría su fábrica de papel de Fenholloway River en septiembre, dos semanas después de que el huracán Idalia azotara a Perry con vientos de 125 millas por hora.
La empresa con sede en Atlanta dijo que la «decisión estratégica» de cerrar la planta no tuvo nada que ver con el huracán y se comprometió a un cierre seguro y ordenado.
Los funcionarios locales y estatales quedaron sorprendidos por el anuncio y, un mes después, Perry está observando cómo el principal motor de su economía se retira lentamente de la comunidad.
«Los madereros ya han comenzado a despedir gente», dijo Dawn Pérez esta semana.
Es directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Condado de Taylor.
Pérez espera que al condado le lleve años recuperarse del doble golpe de Idalia y el anuncio de Georgia Pacific.
“El efecto de goteo ni siquiera ha comenzado todavía. Pasarán años antes de que veamos el daño que esto ha causado”, dijo Pérez.
La instalación de 69 años extrae fibra de celulosa de la madera que se utiliza en productos de papel de marcas como Quilted Northern, Angel Soft, Brawny, Dixie, Sparkle y Vanity Fair.
IFAS espera que la decisión de Georgia Pacific de abandonar el Big Bend afecte a todo el estado, reduciendo el gasto estatal en $571 millones, con una pérdida adicional de 1,879 empleos.
Los legisladores intentan ayudar mientras el 28% de la base imponible de la comunidad se evapora
El congresista Neil Dunn, republicano por Ciudad de Panamá, inmediatamente después del anuncio, pidió a Georgia Pacific que ayudara a los trabajadores despedidos extendiendo los beneficios de salud, los salarios y las indemnizaciones por despido durante al menos seis meses después del cierre.
Dunn dijo que la respuesta de la empresa a sus demandas fue vaga e insensible.
El representante Jason Shoaf, republicano por Port St. Joe, predice que será devastador para la comunidad una vez que se complete el cierre.
Le dijo al Tallahassee Democrat que está en contacto con una variedad de diferentes compañías que buscan contratar trabajadores con habilidades altamente especializadas, pero dijo que su objetivo es «encontrar empleos bien remunerados que les permitan permanecer en Perry». salir del país, del Estado o de la comunidad”.
Cuando St. Joe Company cerró la fábrica de papel en la ciudad natal de Shoaf en 1999, dijo que muchos trabajadores comenzaron nuevas carreras como plomeros, electricistas y capitanes de barcos de alquiler, mientras que otros se mudaron.
“Y luego estaba el grupo que simplemente no pudo encontrar trabajo por una razón u otra”, dijo Shoaf.
“Estas personas han sido realmente las más afectadas… Lo que me mantiene despierto por la noche es que no van a encontrar trabajo”, dijo Shoaf.
Shoaf dijo que trabaja con escuelas de oficios y colegios técnicos para ayudar a los trabajadores “si deciden continuar su educación”.
La oficina del gobernador Ron DeSantis no respondió a una solicitud de comentarios sobre el estudio IFAS.
Taylor Brown es director ejecutivo de la Autoridad de Desarrollo del Condado de Taylor y dijo que Georgia Pacific representa el 28% de la base impositiva del municipio. En cuanto a si la compañía tiene planes de ayudar durante la transición, Brown dijo: «Lo mantendrá en secreto».
Brown fue contratado por Georgia Pacific tres días después del anuncio y dijo que la comunidad todavía se estaba recuperando de la noticia.
Los lugareños no están seguros de si Georgia Pacific tiene la intención de vender las instalaciones, si tratar de encontrar un comprador, considerar reutilizar las instalaciones o encontrar otro uso para la tierra boscosa que rodea a Perry.
“(En algún momento) los terratenientes empezarán a buscar el mayor y mejor uso de estas tierras. Y eso podría estimular diferentes tipos de desarrollo”, dijo Brown.
Perry: ¿De la capital de los árboles del Sur a la capital de los chips?
Mientras el condado de Taylor, que actualmente se anuncia a sí mismo como la capital de los árboles del sur, se pregunta si se verá obligado a encontrar una nueva identidad, Super-Pufft Snacks USA Inc. anunció que está invirtiendo más de $60 millones en un estado del -art Company ha invertido instalaciones de arte en Perry y comenzará a fabricar papas fritas Utz.
Super-Pufft, originalmente una empresa canadiense de palomitas de maíz, estableció una fábrica en Perry en 2017 y se ha convertido en el mayor fabricante de chips y snacks de marca privada en América del Norte.
Super-Pufft abastece a restaurantes y cadenas de supermercados con sus propias marcas.
A través de un acuerdo de marketing conjunto con Utz para fabricar y distribuir la marca icónica, SuperPufft se convierte en el empleador privado más grande del condado de Taylor.
La compañía dijo que su fuerza laboral en el condado de Taylor será de 330 empleados y predice que tendrá un impacto de $603 millones en la economía regional.
James Call es miembro de USA TODAY NETWORK-Florida Capital Bureau. Se le puede contactar en jcall@tallahassee.com y en X como @CallTallahassee
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