La empresa minera canadiense, cuya mina de cobre panameña provocó protestas masivas en el país, dice que está restringiendo las operaciones en la instalación debido a un bloqueo portuario.

First Quantum Minerals anuncia que su filial panameña está cerrando las operaciones en su gigantesca mina de cobre Cobre Panamá.

Si bien se cerró una línea de procesamiento de mineral, dos siguen operativas, dijo la compañía el lunes. “Esta interrupción operativa se debe a un bloqueo ilegal de embarcaciones pequeñas en el puerto de la mina Punta Rincón”.

El bloqueo es la última expansión de las protestas a nivel nacional que han sacudido al país en las últimas semanas y paralizado la actividad económica y civil.

Las protestas fueron provocadas por la decisión del gobierno de otorgar a First Quantum un contrato de arrendamiento renovado por 20 años sobre las instalaciones mineras el mes pasado. Si bien la compañía destaca los beneficios económicos del proyecto, la extensión del contrato está provocando una indignación latente desde hace mucho tiempo por motivos ambientales, económicos y de otro tipo.

Estas protestas se han extendido más allá de la mina misma y ahora tienen como objetivo al gobierno de Laurentino Cortizo por acusaciones anticorrupción y de otro tipo.

Las protestas no ceden

La escalada de protestas que terminaron en muerte. Un ciudadano estadounidense ha sido detenido y acusado de disparar contra dos manifestantes que bloqueaban una carretera en otra parte del país.

La Cámara de Comercio de Panamá estima que las protestas le están costando al país entre 60 y 90 millones de dólares al día.

La compañía afirma que el bloqueo del puerto ha «afectado la entrega de suministros para la instalación de generación de energía en el sitio de la mina, que es necesaria para las operaciones completas y la protección ambiental segura, incluida la operación y el mantenimiento de la instalación de manejo de relaves». «Las medidas ilegales han dificultado la carga de concentrado de cobre en los barcos».

«La Compañía se reserva el derecho de protegerse utilizando todas las opciones disponibles según sus derechos contractuales y el derecho internacional», dijo First Quantum. dijo en un comunicado Lunes por la mañana.

La compañía ha destacado los beneficios económicos de la mina y le dijo a CBC News en múltiples declaraciones que las protestas se deben principalmente al gobierno mismo y no al contrato minero, pero los lugareños en Panamá dicen lo contrario.

Kitty y Andrew Quitmeyer son ciudadanos estadounidenses que dirigen un laboratorio científico y trabajan en un rescate de animales en Panamá. Dicen que la oposición a la mina había estado latente durante años antes de estallar con el acuerdo firmado a puerta cerrada el mes pasado.

«Definitivamente está relacionado con la mina», dijo Andrew en una entrevista con CBC News. «Todo el país lo apoyó».

Los Quitmeyer, que se unieron a las protestas, dicen que si bien es cierto que la oposición a la mina se ha expandido desde entonces hasta convertirse en un sentimiento antigubernamental amplio por varias razones, «la primera fase de todas estas protestas comienza con el cese de la mina .» Minería.» .»

“Las causas principales son ciertamente ecológicas, pero sobre todo económicas”, afirmó Kitty.

La compañía y el gobierno han anunciado que el acuerdo minero representará hasta el cinco por ciento de la economía total del país y aportará al menos 375 millones de dólares al año a las arcas estatales, pero Andrew dice que eso no es lo que los manifestantes quieren escuchar.

“Ya tienen un enorme proyecto de terraformación en su patio trasero con el canal”, dijo, y agregó que el canal ha hecho de Panamá un país rico en algunos aspectos, pero la mayor parte de esa riqueza sigue en manos de comparativamente pocas personas.

«Podrías ganar mil millones de dólares al año, la gente no verá ni un centavo de ello».