Un vídeo muy compartido en las redes sociales muestra decenas de barcos filmados desde la ventanilla de un avión. Una voz de hombre describe la escena en español (con acento argentino o uruguayo): “¡Panamá, desde el aire y mira la cantidad de barcos! ¡Parece una batalla naval! ¡Esto es espectacular!» El video sin fecha apareció en las redes sociales el 19 de agosto, donde fue recogido por varios medios de comunicación de habla hispana e internacionales para comentar la situación actual en torno al Canal de Panamá.

Gracias a los elementos visuales de este vídeo, en particular la presencia de una playa y la forma de la orilla, ConsultarNoticias Se pudo determinar que en realidad fue filmada en el sur de Panamá, en el lado del Pacífico, ya que podemos ver parcialmente la isla de Taboguilla.

Los datos consultados este martes 22 de agosto a las 17.30 horas en el sitio web de seguimiento del tráfico marítimo Marine Traffic muestran que hay más de 90 buques de carga y petroleros en este lugar. Según los datos disponibles públicamente, no podemos saber cuántos días esperaron estos barcos en este lugar. Algunos llevan allí más de veinticuatro horas.

La presencia de barcos en este lugar no es nueva. Vistas del cielo disponibles en Google Earth o en el sitio web de la empresa MaxarLa empresa, especializada en imágenes de satélite, señala que la presencia de numerosos barcos en esta zona es habitual en distintas épocas del año. Sin embargo, debido a la sequía, la sequía se ha intensificado desde hace varias semanas.

Consecuencias para la economía

Desde hace varios meses, las autoridades panameñas alertan sobre el riesgo de sequía en la región y sus consecuencias para el funcionamiento del canal, por donde cada día pasan decenas de barcos con grandes cargamentos. Para transportar barcos del Océano Pacífico al Océano Atlántico (o viceversa), los barcos se elevan al nivel del canal a través de un sistema de esclusas, lo que requiere casi 200 millones de litros de agua por barco. Esta agua procede de tres lagos artificiales, cuyas reservas sirven también para abastecer a la población y cuyo volumen depende de las precipitaciones.

Debido a la sequía, la Autoridad Administrativa del Canal de Panamá ha tomado medidas restrictivas para limitar los costos del agua. Por lo tanto, las cargas y el número de barcos que pasan por sus esclusas ahora son limitados. Desde finales de julio, sólo se permite el paso por el canal a 32 barcos cada día, cuando normalmente son unos 36. El calado (es decir, la altura de la parte sumergida del barco, que varía según la carga transportada) debe ya no superará los 13,41 metros. Estas medidas están previstas hasta el fin de la sequía y la reanudación de unas condiciones meteorológicas favorables para el transporte marítimo.

La prensa latinoamericana está preocupada por las consecuencias de estas restricciones en la economía, especialmente en los precios de las materias primas, especialmente el petróleo. La prensa destaca periódicamente que por el canal pasa entre el 3,5 y el 6% del comercio marítimo mundial.