COLUMBIA, SC (AP) — Carolina del Sur ha profundizado el Puerto de Charleston para garantizar que pueda acomodar cualquier barco y siga siendo uno de los puertos más grandes de la costa este.

El canal que conduce al puerto de Charleston tiene ahora 52 pies (15,8 metros) de profundidad, lo que permite una vez más la entrada de los barcos más grandes. del mundo para entrar y salir de puerto.

El nuevo canal recorre unas 40 millas (64 kilómetros) a través del puerto interior y el mar abierto y es lo suficientemente ancho para que un barco que llega pase al otro que sale del estado.

«En cualquier momento, cualquier marea, cualquier día. No estoy seguro de que nadie más pueda decir eso”, dijo el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, en una ceremonia el lunes que marcó el final del proyecto de 12 años.

El puerto de Charleston se ha considerado durante mucho tiempo el corazón económico de Carolina del Sur. El primer proyecto de profundización tuvo lugar en 1851, elevando el canal de 12 pies a 17 pies (3,7 metros a 5,2 metros). El octavo barco completado este año fue impulsado por la expansión del Canal de Panamá para dar cabida a los barcos más grandes capaces de tomar el atajo del Pacífico al Atlántico.

La posición del puerto de Charleston como el más profundo de la costa este es precaria. Han comenzado las obras de construcción del Puerto de Virginia en Norfolk Más adentro.

Y los funcionarios de Carolina del Sur reconocen que no es solo un canal profundo lo que garantiza el éxito de un puerto. Cientos de millones de dólares se vierten en mejores vías férreas y carreteras para cargar y descargar mercancías y hacer que la carga sea más rápida y eficiente y descargando los propios barcos.

Casi todas las empresas más grandes y de más rápido crecimiento en Carolina del Sur durante los últimos 30 años, como BMW, Michelin y Boeing, consideran crucial para sus decisiones sacar sus productos del Puerto de Charleston y llevarlos al resto del mundo. llevar rápida y fácilmente a instalarse en el estado.

“Este paso nos hace más competitivos. Este movimiento atrae más inversiones y negocios a nuestro estado. Lo que es más importante, nuestro proyecto de profundización traerá prosperidad económica y oportunidades a los residentes de Carolina del Sur en las próximas décadas”, dijo Barbara Melvin, directora ejecutiva de Puertos de Carolina del Sur. dijo.

La ceremonia del lunes también incluyó un guiño al expresidente demócrata Barack Obama por apoyar la financiación federal para el proyecto de casi $600 millones después de que las legislaturas estatales ofrecieran un acuerdo inicial de $300 millones a principios de la década de 2010.

El dinero estatal es vital porque permite que los funcionarios federales sepan cuán serio es Carolina del Sur acerca de la expansión del puerto de Charleston, dijo la senadora estadounidense Lindsay Graham.

La ceremonia del lunes terminó con Graham accionando un interruptor que indicaba a una draga cerca de la costa del Memorial Waterfront Park de Mount Pleasant que enviara una corriente de agua y sedimentos al aire como los últimos pies de material.

Melvin prometió a los dignatarios presentes en el evento cántaros de este preciado fondo marino.

Graham dijo que el crecimiento sin precedentes de Carolina del Sur desde que BMW llegó aquí hace 30 años no podría haber continuado sin el proyecto.

«La economía de Carolina del Sur habría chocado contra una pared de ladrillos», dijo Graham. «Celebraremos los siete pies más trascendentales en la historia de Carolina del Sur».