El general Omar Torrijos “fue asesinado, pero nos faltan las pruebas”, dice su biógrafo y amigo Zoilo G. Martínez de Vega en una entrevista con EFE, coincidiendo con el 40 aniversario de la muerte del exjefe de Estado panameño (1968-81). ) un accidente clasificado oficialmente como accidente aéreo, nunca investigado, el 31 de julio de 1981.

“En mi libro *Las Guerras del General Omar Torrijos* doy 15 razones para eliminar a Torrijos en tiempos del *Cóndor*. Hay tantos enemigos como él tenía”, dice Martínez de Vega, periodista español que trabajó durante medio siglo en la agencia EFE, lo que le llevó a trabajar en uno de sus muchos destinos internacionales en su calidad de director de este medio en Centro América radicada en Panamá para desarrollar una muy estrecha y larga relación con Torrijos.

Pregunta: ¿Cree que Omar Torrijos sufrió un accidente o fue atacado?

Respuesta: «A Omar Torrijos lo mataron hace 40 años». Eso me dijo, y sigue repitiendo, su gran amigo y expresidente de Panamá, Ricardo de la Espriella. Yo también estoy convencido de que Omar Torrijos fue ‘asesinado’ pero nos faltan las pruebas. (…) En mi libro «Las Guerras del General Omar Torrijos» doy 15 razones para eliminar a Torrijos en la época del «Cóndor». Son tantos como enemigos tuvo: desde las multinacionales bananeras norteamericanas que tramaron su asesinato durante la «Guerra del banano» de 1973-74 hasta la familia de Anastasio Somoza, su enemigo personal, a quien ayudó a derrocar junto al presidente venezolano Carlos Andrés. Pérez. (..) Otro sospechoso fue el presidente (de los EE.UU., 1981-89) Ronald Reagan, quien se opuso radicalmente a que los EE.UU. suministraran el canal a Panamá. (..) Por fin allí Se sabe que el general Torrijos tenía previsto viajar a París la semana siguiente a su muerte y llevar consigo al general Noriega ya otros miembros del Estado Mayor para jubilarse a ellos ya él mismo.

P.- ¿Cómo cree que se habría desarrollado Panamá si Torrijos no hubiera muerto prematuramente?

R.- Ya envuelto en especulaciones sobre su muerte, es muy fácil imaginar el desarrollo de Panamá con Torrijos vivo, pues ya se habían creado y consolidado las condiciones para un desarrollo político, económico y social fluido. La democracia se habría fortalecido. (…) También estaba previsto que el General Torrijos se retirara de inmediato, arrastrando consigo a todos o la mayoría de los Coroneles del Estado Mayor General, quienes serían reemplazados por cuadros jóvenes instruidos y entregados a su proyecto democrático (… ) En consecuencia, Torrijos vivo y el coronel Manuel Antonio Noriega y demás comandantes retirados, el presidente Arístides Royo no habría sido depuesto sino que habría cumplido su mandato y dado paso a sucesores elegidos por sufragio universal (…) También en consecuencia si Noriega hubiera sido eliminado habría no tenía ninguna razón para la sangrienta invasión del Ejército de los Estados Unidos a Panamá el 20 de diciembre de 1989.

P.- Técnicamente al menos, es innegable que Omar Torrijos fue un dictador y un hombre con formación militar básica. ¿Qué otras cualidades tenía para seducir a figuras con un apego ineludible a la democracia y los derechos civiles, como Jimmy Carter o Felipe González, entre otros?

R.- Vuelvo a su sagrada sentencia que fue: “Soy un dictador convicto, confeso y convertido” y concluyo que Omar Torrijos fue dictador por pruebas circunstanciales, es decir, casi obligado por la decisión del Presidente Arnulfo Arias de decapitar a los Guardia Nacional y relegarlo a él y a su familia de tres hijos a un agregado «ad honorem» en la embajada en El Salvador. También me baso en otra de sus célebres frases cuando le dijo al presidente Carlos Andrés Pérez de Venezuela: “Yo vine con botas y tú con votos, pero tú eres más dictador que yo”. (…) El expresidente colombiano e intelectual Alfonso López Michelsen me dijo textualmente que «muchos de los héroes de nuestra independencia debieron ser cortados con el mismo patrón con el que fue cortado Omar Torrijos». El premio Nobel Gabriel García Márquez afirmó que «Omar Torrijos fue el hombre más inteligente que jamás había conocido» y el gran escritor inglés Graham Greene escribió en su libro Discovering General Torrijos: «Qué cosa tan extraordinaria que un país tan pequeño como Panamá haya producido una de los grandes hombres de nuestro tiempo.”

P.- Estados Unidos vino a realizar una acción ilegal como la invasión de Panamá en 1989, pero respetó los tratados obtenidos de Omar Torrijos para transferir la soberanía sobre el Canal a Panamá. ¿Qué poder tenían estos tratados para que Estados Unidos los respetara?

R.: Yo diría que la fuerza de su firma y ratificación por ambas partes, reforzada por el fuerte apoyo internacional a los Acuerdos Torrijos-Carter. No olvidemos que la superpotencia norteamericana se vio obligada por 13 de 15 votos en el Consejo de Seguridad General de las Naciones Unidas y por el apoyo unánime de toda América Latina, toda Europa y los socialistas a negociar con la diminuta Panamá Internacional y la Unión de No -Países Alineados.

Alejandro Varela