Dos hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli serán detenidos a su llegada a Panamá si son deportados de Estados Unidos, dijo este lunes el poder judicial.

La pareja, Luis Enrique y Ricardo Martinelli Junior, pronto cumplirán sus sentencias de prisión en los Estados Unidos por lavado de dinero y podrían enfrentar una deportación inmediata.

Los dos se declararon culpables en un tribunal de Nueva York el año pasado de ayudar a lavar $28 millones en pagos de sobornos realizados por el gigante brasileño de la construcción Odebrecht a Panamá, algunos a través de bancos estadounidenses.

Los hermanos, que tienen ciudadanía panameña e italiana, serán liberados el 25 de enero, pero también enfrentan cargos de lavado de dinero y soborno junto con su padre en Panamá.

El abogado defensor Carlos Carrillo dijo a la AFP que los dos hermanos pagaron una fianza de 14 millones de dólares a la justicia panameña para permanecer en libertad mientras sus casos avanzan en el sistema de justicia.

Sin embargo, el poder judicial señaló en su comunicado que «no era factible «cancelar la orden de captura» contra los hermanos.

El fiscal general, Javier Caraballo, dijo que esperaba que las autoridades estadounidenses deportaran a los dos hermanos a Panamá para enfrentar un juicio por cargos de corrupción.

Odebrecht admitió en 2016 que ella y sus filiales habían pagado $788 millones en sobornos entre 2001 y 2016 para obtener contratos para alrededor de 100 proyectos en Panamá y otros 11 países. Acordó pagar a las autoridades estadounidenses 3500 millones de dólares en multas.

Martinelli, de 70 años, quien gobernó Panamá de 2009 a 2014, quiere volver a postularse para la presidencia de su país en 2024, a pesar de que un tribunal de Panamá también lo citó por lavado de dinero.

yjr/fj/dro/mlb/tjj/jh