CIUDAD DE PANAMÁ, Fla. (WMBB) — Si conduce regularmente en el centro de la ciudad de Panamá, debe estar al tanto de un cierre de carretera importante. Los trabajadores acordonaron la intersección de 4th Street y Harrison Avenue el lunes por la mañana.

Los trabajadores comenzaron el proyecto Harrison Streetscapes hace más de un año. La primera fase costará aproximadamente $7 millones y se financiará con el impuesto sobre las ventas de infraestructura del condado.

La fase uno abarcó cuatro cuadras, desde el puerto deportivo del centro hasta 4th Street. El trabajo, que incluirá el reemplazo de los servicios públicos subterráneos, la colocación de adoquines, la ampliación de las aceras y la adición de una rotonda en 4th Street y Harrison Street, debería estar terminado a fines del año pasado. Sin embargo, funcionarios de la ciudad dijeron que los trabajadores encontraron algunos obstáculos.

«Estamos trabajando con infraestructura que tiene 60, 70, 80 y más años y edificios que tienen la misma antigüedad», dijo Jonathan Hayes, director de obras públicas de la ciudad de Panamá. «Tenemos que hacer las cosas con mucho cuidado y decencia y ser muy cuidadosos».

Se dice que la rotonda en la intersección es una de las obras maestras del proyecto.

“Como será el punto focal icónico del centro de la ciudad de Panamá, estamos renovando el reloj que ha estado aquí por décadas. Ella volverá a estar en un pedestal muy elevado justo en el centro y será un área realmente excelente para caminar», dijo Hayes.

Actualmente hay un semáforo de cuatro vías en esta intersección, pero al final de este proyecto será una rotonda para facilitar el flujo de tráfico.

«El tráfico no necesariamente tiene que detenerse, se está desacelerando y podría tener que detenerse en algún momento, pero el tráfico en realidad continuaría fluyendo», dijo Hayes.

No se permitirá el tráfico a través de la intersección durante la construcción, pero los estacionamientos y las tiendas deben permanecer abiertos.

«Podemos hacer esta reconstrucción completa de nuestras carreteras e infraestructura, pero aún podemos comerciar aquí, y ambos podrían existir al mismo tiempo», dijo Hayes. «Estamos trabajando duro para mantenerlo así».

Los trabajos de construcción durarán al menos hasta el verano. Actualmente se está diseñando la fase dos, desde 4th Street norte hasta 6th Street.