Término de servicio: Marina, 4 años; Guardia Nacional Aérea de Georgia, 26 años

Responsabilidades: Armada: Ingeniero de Sistemas Oceánicos; Guardia Nacional Aérea: Técnico de Mantenimiento Criptográfico

Rango: Sargento de 3ra Clase, Armada; Sargento mayor de la Guardia Nacional Aérea

Reconocimientos: Medalla por Servicio Meritorio de la Fuerza Aérea; Medalla de elogio conjunto; Medalla de elogio de la Fuerza Aérea; Medalla de elogio del ejército con un dispositivo; Medalla de Servicio Conjunto; Medalla de Logro de la Fuerza Aérea; Medalla de la Defensa Nacional con Dos Dispositivos; Medalla de la campaña iraquí con un dispositivo; Medalla Expedicionaria de la Guerra Global contra el Terrorismo; Medalla al Mérito de la Guerra Global contra el Terrorismo

Estaciones de Servicio: Marina – Bermudas y USS Harry W. Hill; Guardia Nacional Aérea – Irak; Filipinas; Singapur; Yibuti; Inglaterra; Egipto; Guatemala; Nicaragua; Panamá y Colombia

Su historia: David West se unió a la Marina mientras estaba en la escuela porque estaba interesado en convertirse en oceanógrafo.

Creyó erróneamente que escucharía la vida acuática antes de comenzar su formación en ingeniería de sistemas marinos. Lo que no le dijeron fue que la acústica que buscaría serían los submarinos de la Unión Soviética.

«Pensé que quería estudiar biología marina», dijo.

Se refirió a sí mismo como un «mocoso del ejército», pero eligió la Armada por la oportunidad de viajar alrededor del mundo.

«Estaba fascinado por los viajes y los puertos exóticos», dijo. «Podrías ir a cualquier parte».

Después de servir en las Bermudas, fue asignado al USS Harry W. Hill y pasó 13 meses a bordo del destructor. Su deseo de viajar se cumplió con escalas en puertos de Hawái, Australia; Hong Kong; Diego García y otros lugares.

Después de cuatro años de servicio, decidió dejar la Marina para seguir una carrera en tecnología de la información en el sector privado.

Siete años después de retirarse de la Marina, West dijo que le preguntaron si estaba interesado en unirse a la Guardia Nacional Aérea de Georgia, donde se demandan sus habilidades de TI.

Pasó la mayor parte de su primera década entrenando con la Guardia Nacional Aérea. Luego ocurrieron los ataques terroristas del 11 de septiembre.

Dos semanas después de los ataques del 11 de septiembre de 2011, la unidad de West se desplegó en Irak para instalar los sistemas de comunicación necesarios para la alta gerencia.

«Sabíamos que si pasaba algo, seríamos los primeros en salir por la puerta», dijo. «Estábamos preparados y totalmente calificados».

Según West, hubo muchos momentos angustiosos durante los siete meses en Irak.

“Cuando estás fuera de la Zona Verde en un convoy, puede haber momentos de nerviosismo”, dijo.

Ha sido desplegado en el Medio Oriente varias veces en apoyo de las Operaciones Libertad Duradera, Noble Eagle y Libertad Iraquí.

Después de 26 años de servicio, se retiró de la Guardia Nacional Aérea de Georgia, sin saber que su entrenamiento en la Marina interceptando submarinos soviéticos se convertiría en una vida de entrenamiento.

«Estaba emocionado de ver el mundo», dijo.

West actualmente se desempeña como director de tecnología del condado de Glynn, una carrera que comenzó en la Marina.

«Nunca pensé que el sonar de la Marina podría conducir a una carrera de por vida», dijo West. “Yo no habría tenido los antecedentes y las habilidades. Todavía estoy en formación. Estás constantemente al tanto y te mantienes actualizado”.