Después de años de ida y vuelta con Nueva York, el Distrito Escolar Central de Panamá ya no es responsable de una fuerte multa gracias a los cambios presupuestarios.

Panamá recibió originalmente una multa de $ 4,9 millones por parte del Departamento de Educación del estado como resultado de un informe final de costos tardío para un proyecto de inversión de capital de principios de la década de 2000. Durante este tiempo, el distrito completó un pequeño proyecto de mantenimiento que creía que estaba debidamente documentado. «cerrado.»

En 2012, al consultar el sitio web del estado, el distrito descubrió que todavía tenía una «abierto» proyecto en archivo. La información no se proporcionó a Panamá cuando completó su proyecto de construcción de 2005. Sin embargo, según el Departamento de Educación del estado, Panamá no presentó un informe final de costos para el proyecto de construcción dentro del plazo estipulado y multó al distrito.

El superintendente Bert Lictus dijo que la gobernadora Kathy Hochul originalmente vetó un proyecto de ley que lo habría abordado, pero la administración dijo que la mejor manera de abordarlo es a través del proceso presupuestario.

«Nos habían dicho algo antes, pero lo que vimos fue que la oficina del gobernador en realidad estaba progresando». dijo Lictus. “Cuando presentaron su presupuesto a la Asamblea y al Senado, incluyeron lenguaje que el Departamento de Educación podría perdonar cualquier situación final pendiente de asistencia de transporte. Así estaba escrito en el presupuesto”.

Lictus dijo que la parte frustrante de la situación es que en 2011 el estado se dio cuenta de que el proceso que estaba usando era defectuoso.

«Ahora serías notificado y retendrían la asistencia hasta que cumplas». él dijo. “Para cuando se supo esto, ya habían cambiado la ley, pero como nuestro incumplimiento ocurrió antes de 2011, no querían darnos un abuelo”.

Lictus dijo que el cambio de administración ha ayudado con eso. Dijo que el gobierno actual ha tomado medidas para ayudar a las escuelas «Salid de debajo de esta carga».

«Antes, creo que era casi como, ‘Lo siento, no es nuestra culpa que hayas cometido un error'». él dijo. «El gobierno actual en Albany analizó la situación y dijo: ‘Vaya, esto no es bueno, ¿cómo vamos a solucionarlo?’ Y lo arreglaron. Pero tomó mucho trabajo de mucha gente; Ha sido así durante 10 años».

Lictus dijo que se otorgaron $1.1 millones de la multa original de $4.9 millones. De esa sanción, el distrito escolar fue privado de $782,117 en fondos de ayuda.

La escuela fue apoyada por la exsenadora Cathy Young.

«Cathy Young pudo conseguirnos $3 millones en ayuda especial y subvenciones, pero a pesar de toda la ayuda que recibimos y la condonación de ese saldo, una escuela del tamaño de Panamá sufrió la pérdida de $782,000 en ayuda». ” dijo Lictus. “Eso es mucho dinero que podría haberse utilizado para programas aquí en Panamá. Ese era un problema que teníamos y que ninguna otra escuela tenía. … Solo hay tanto dinero para tener.

«Si gasto $80,000 al año para que me quiten mi ayuda, es un aprendizaje, un consejero, un trabajador social, un oficinista, tutoría después de la escuela o un viaje en autobús. Hay todo tipo de formas de verlo. Pero ciertamente no hizo nada por el distrito en absoluto, fue un drenaje”.

Lictus dijo que el perdón de la sanción permitirá al distrito presupuestar con más confianza para el futuro y está contento de que el problema se resuelva antes de su retiro. Agregó que él y Young District, el senador George Borrello, el representante Andy Goodell, el Dr. David O’Rourke de Erie-2-Chautauqua-Cattaraugus Boces, David Little de la Asociación de Escuelas Rurales y Renee Garrett, Superintendente del Distrito Escolar Central de Forestville, Greg Berck del Consejo de Superintendentes del Estado de Nueva York y Maureen Donahue, Superintendente de Southwest Distrito Escolar Centro.

“Quiero agradecer a la comunidad de Panamá por su apoyo porque cuando esto sucedió hubiera sido fácil para la gente señalar con el dedo y culpar a personas y cosas de esta naturaleza y en realidad nunca sucedió”. dijo Lictus. «La gente nos ha apoyado mucho».