CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — José Raúl Mulino dice que efectivamente se retiró de la política hace poco más de seis meses. Ahora es presidente de Panamá durante los próximos cinco años.

“Vi el escenario sin mí”, dijo a la prensa local el pasado mes de abril, en plena campaña electoral.

Pero de un momento a otro, este abogado de 64 años, cuyo último cargo político fue el de exministro de Seguridad en el gobierno de Ricardo Martinelli (2009-2014), apareció como compañero de sueldo presidencial del expresidente popular. Presidente de los partidos Realizing Goals y Realizing Goals Alliance.

La esposa de Martinelli se había negado a postularse para vicepresidente y el nombre que figuraba en la boleta era Mulino. Lo llamaron y aceptó.

Posteriormente, cuando Martinelli fue inhabilitado por motivos políticos tras confirmarse una pena de prisión de más de diez años en su contra por lavado de dinero, Mulino se convirtió en su heredero al trono y ocupó su lugar en la boleta con la aprobación judicial de la medida electoral que fue En su contra se presentó un escrito de inconstitucionalidad. enviado sin éxito.

El domingo, con el apoyo decisivo de Martinelli, Mulino obtuvo el 34,42% de los votos, casi 10 puntos por delante de su rival más cercano, Ricardo Lombana, del movimiento Autre Voie, que obtuvo el 24,97%.

“Mulino tendría un mandato popular”, dijo a Associated Press Ragnhild Melzi, vicepresidente de programas públicos y relaciones corporativas de Americas Society/Council of the Americas en Nueva York. “Tiene experiencia, aunque no sabemos quiénes estarían en su gabinete. La pregunta es si perdonaría a Ricardo Martinelli”.

«Al 34% de los votantes no les importa la condena por corrupción de Martinelli porque sentían que antes estaban en una situación mejor que la que representa el ex presidente Mulino», añadió.

El expresidente, refugiado en la embajada de Nicaragua desde febrero tras obtener asilo político, dijo que conoce a Mulino desde hace 30 años y que la confianza que tenían el uno en el otro aún no se había manifestado durante esta campaña electoral.

«Mulino parece un poco duro, pero es un buen tipo, serio, y es el único que está listo para asumir este gran desafío y sabe cómo funciona la economía para estimular el país», dijo Martinelli en un comunicado de apoyo difundido. video. a sus seguidores al final de la campaña de Mulino.

Mulino, abogado de derecho marítimo de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, se hizo conocido como uno de los líderes de la empresa privada que participó en el movimiento ciudadano contra la dictadura del general Manuel Antonio Noriega, expulsada por la invasión de Estados Unidos el El 20 de diciembre se convirtió en . Diciembre de 1989.

Fue vicecanciller en el gobierno del presidente Guillermo Endara (1989-1994), cargo que asumió tras el derrocamiento de Noriega y el fin del régimen militar panameño. Pero después de la muerte del presidente saliente Julio Linares, Mulino permaneció a cargo de la política internacional del país durante el último mandato de ese gobierno.

Se mantuvo activo en política y más de una década después apoyó a Martinelli en las elecciones que ganó el magnate de los supermercados en 2009. Mulino fue designado ministro de Gobierno y Justicia y luego asumió la cartera que surgió de seguridad pública.

El ahora electo presidente de Panamá proclama que uno de los éxitos de su gestión de seguridad fue la «recuperación» de la provincia de Darién, en la frontera con Colombia, que estaba «en manos de la narcoguerrilla del país».

En su gobierno promete acabar con la migración irregular por la selva del Darién, por la que cruzaron más de medio millón de personas el año pasado.

«Me esforzaré por poner fin a esta crisis migratoria en nuestro territorio con respeto a los derechos humanos y con una sincera participación internacional», dijo la semana pasada al final de su campaña electoral.

Como ministro de Seguridad, también fue objeto de intensas críticas y quejas por la represión policial de una protesta de productores indígenas de banano en las provincias norteñas de Bocas del Toro y Chiriquí en 2010, en la que disparos de plomo mataron a dos personas e hirieron a más de 100. , incluidas lesiones oculares.

“Ha controlado bastante las protestas sociales”, dijo el analista político panameño Rodrigo Noriega a Associated Press. «Hay muchas incógnitas sobre él».

A falta del carisma de Martinelli, dicen los analistas, Mulino se benefició de la popularidad del ex presidente de 72 años, bajo cuyo gobierno el país experimentó un fuerte crecimiento económico, impulsado por la construcción de grandes proyectos como la ampliación del canal y la primera línea de metro.