Por Valentín Hilario

CIUDAD DE PANAMÁ (Reuters) – Funcionarios del gobierno de Panamá y First Quantum Minerals de Canadá sostendrán el miércoles un tercer día de conversaciones para resolver una disputa sobre las actividades de la minera en el país, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.

El presidente ejecutivo de la empresa, Tristan Pascall, voló a Panamá durante la Navidad para asistir personalmente a las reuniones, aunque las fuentes no confirmaron si todavía estaba allí.

Ni el gobierno ni First Quantum, que opera en Panamá a través de su subsidiaria Minera Panamá, respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.

El gobierno panameño y la empresa minera han discutido un acuerdo que habría aumentado los pagos anuales de impuestos a Panamá a por lo menos $375 millones. En 2021, First Quantum pagó a Panamá $61 millones en regalías sobre la base de la producción de su buque insignia Cobre Panamá Copper, según el informe anual de la empresa.

También discuten la protección legal de los términos y rescisiones de los contratos.

El 14 de diciembre, las partes no cumplieron con el plazo fijado por el gobierno para sellar el acuerdo, lo que llevó a Panamá a ordenar a First Quantum el cese de las operaciones en la mina. Días después, la empresa inició un proceso de arbitraje contra el gobierno.

La mina representa alrededor del 3,5% del producto interno bruto de Panamá, según el gobierno.

Según el sitio web de la empresa, la empresa ha invertido más de $10 mil millones en la mina, la inversión privada más grande de Panamá de todos los tiempos. En 2021, la mina representó el 80% de las exportaciones totales del país, dice Quantum Minerals.

(Reporte de Valentine Hilaire; Editado por Bradley Perrett)